说起“北京”“南京”“东京”，人们都能很快反应过来是哪几座现代城市。很多人或许有过这样的一个疑问，既然北、南、东三个方位都有各自带“京”的地名了，为何又独独缺了一个“西京”呢？
后梁政权取代唐朝之后，便以首都开封为东都、以陪都洛阳为西都，而后虽有后唐政权再度以长安为西都，但取代后唐的后晋、后汉、后周乃至北宋，则先后把位于南北大运河枢纽的开封当作首都，并称其为“东京”，相对的“西京”则被安排给了洛阳。这是一个非常有趣的现象，要知道洛阳在唐末以前的历史中，总是以“东京”“东都”为其京号的，却因为关中与中原地区在唐宋之际的持续衰落，而变成了五代政权与北宋政权的“西京”。
除了北方的五代政权有设置西京外，南方十国之中的南唐、吴越两国也有设置“西都”，南唐国的“西都”便是国都金陵，也就是今天的南京市，与南唐陪都东都江都（今扬州）并称“东西两都”；吴越国的西都则是首都杭州，与吴越陪都东都越州（今绍兴）并称“东西两都”。所以，金陵（今南京）与杭州也曾短暂做过东南割据政权的“西京”城。
